Ｗ杯出場なし…川島　ベルギー完封で“背番１の呪い”払拭だ！

ベルギー戦へ向け練習する日本代表ＧＫ川島（左）

国際親善試合 日本―ベルギー

（11月19日 ブリュッセル）
　日本代表ＧＫ川島が定位置奪回に挑む。１６日のオランダ戦では控えに回ったが、ベルギー戦は先発復帰が有力。「チームのために１２０％やるのは変わらない。個の力が強い攻撃陣がいる。要所でしっかり仕事をしたい」とチェルシーのＦＷアザールら有力選手を擁し、抜群の破壊力を誇るベルギー攻撃陣ストップを誓った。

　“魔の背番号１”のジンクスを打破する。日本が出場した過去４回のＷ杯本大会で背番号１のＧＫが試合に出場したことはない。９８年フランス大会は２０番の川口。０２年日韓は１２番の楢崎。０６年ドイツ大会は２３番の川口がゴールマウスを守った。１０年南アフリカ大会では直前に行われたイングランドとの親善試合で背番号２１だった川島自身が楢崎からレギュラーを奪った。そのまま本大会も４試合全てにフル出場し、自国開催以外では初めてとなる１６強進出に貢献した。守護神の座は下克上の歴史に彩られている。

　ただ、川島にとっても人ごとではない。１６日のオランダ戦では大方の予想に反して背番号１２の西川が先発。ＤＦのミスなどもあり２失点を喫したが、自陣からでもパスをつなぐポゼッションサッカーの“起点”となり、評価は高まった。川島にとっても３年間守り抜いてきた正ＧＫの定位置は安泰と言えず、目に見えた結果が必要な状況だ。

　特別な思いもある。１０年からベルギーに渡って今季で４季目。「このキャンプ自体が自分にとって特別だった。締めくくりという意味でもいい試合にしたい」。今年最後の試合は“第２の故郷”とも言える場所での大一番。背番号１をまとってブラジルのピッチに立つためにもザッケローニ監督にアピールする。