柿谷“若手”に負けない！２１歳デフライ意識

笑顔を見せる柿谷

国際親善試合 日本―オランダ

（11月16日 ゲンク）
　日本代表ＦＷ柿谷が“年長者”の意地を見せる。オランダの先発４バックの平均年齢は２４歳。最も競り合う機会が多いセンターバックの一人、デフライは２１歳と自身より２歳も若く「（相手ＤＦは若いが）世界でやってるメンバーなので、しっかりできたらいいですね。僕はもう若くない。しっかり戦わなければ」と意気込んだ。

　７月の東アジア杯でＡ代表に選ばれ“新顔”のイメージが強いが、すでに２３歳。香川は２１歳でドルトムント入りして結果を出した。来年のＷ杯までＣ大阪に残留する決意を固めているが、将来的に海外移籍した際や日本代表として世界を目指す上で、ライバルになり得る年下や同年代のＤＦに負けるわけにいかない。

　もう遠慮はない。自分より年長の本田や香川、ボランチ陣にもパスを求めていく。「（要求を）続けていくことが大事。試合でどれだけできるのか。チームとしてやりたいことは、はっきりしてきた」。世界舞台からは０７年のＵ―１７Ｗ杯以来、遠ざかっているが、来年のブラジルで再びのし上がるため、世界の強豪相手にインパクトを残す。