神戸　１年でＪ１復帰決定も…白星で飾れず笑顔なし

＜札幌・神戸＞サポーターに挨拶をし引き揚げる神戸イレブン

Ｊ２第４０節 神戸０―１札幌

（11月10日 札幌ド）
　Ｊ２第４０節は１０日、各地で１１試合が行われ、午後１時開始の試合で首位のＧ大阪が３位の京都を２―０で下し、２試合を残して２位の神戸が降格から１年でＪ１復帰を決めた。神戸はその後に行われたアウェーの札幌戦に敗れ、勝ち点を８３に伸ばしたＧ大阪が次節１７日にも優勝する可能性が出てきた。長崎はアウェーで千葉に２―０と快勝し、４位に浮上した。

　昇格の喜びはなかった。試合前に京都が敗れてＪ１復帰という目標を達成して臨んだ札幌戦。相手に倍のシュート数を浴びると、微妙な判定にいらだち、そして敗れた。

　９日に三木谷浩史会長の父・良一氏が８３歳で死去。試合や練習を頻繁に訪れてくれた故人をしのび喪章を巻いてプレーするも、追悼星とはならなかった。今季の道のりも順調ではなかった。開幕から個人能力で相手を圧倒しながら８月に岐阜と山形に連敗。「３連敗したらクビ」と言い続けていた安達監督は自身に批判を集めさせ、それを受け入れることで選手との距離感を縮めた。

　１０月６日の千葉戦でハーフタイムに選手同士が激しく言い争って逆転負け。１３日の天皇杯でも主力不在のＣ大阪に０―４の完敗を喫した。お互いに責任をなすりつけ合う空気の中で、引退を決意していた吉田が「もう仲間同士で言い争うことはやめよう」と訴えたことで一体感を取り戻した。

　前回のＪ２時代（０６年）で６９１０人だったホーム平均動員数も、クラブの地道な努力もあって１万人を超える。来季は２年ぶりのＪ１で生まれ変わった姿を見せる。