レアンドロ間に合った！柏　ナビスコ杯決勝へ救世主が実戦復帰

２９日の練習後にファンにサインする柏のＭＦレアンドロ・ドミンゲス

　浦和と激突する１１月２日のナビスコ杯決勝（国立）で１４年ぶりの優勝を狙う柏に、ＭＦレアンドロ・ドミンゲス（３０）が戻った。左股関節内転筋損傷で戦線離脱していた攻撃のキーマンは２９日の練習で約２カ月ぶりに実戦復帰。浦和との“前哨戦”となった２７日のリーグ戦で敗れたチームを救う。

　大一番に向けて頼れる男が帰ってきた。レアンドロはユースチームとの練習試合（４５分）で３トップの右に入ってプレーした。８月２１日に行われたアルシャバブとのＡＣＬ準々決勝第１戦で負傷し、９月４日に母国ブラジルで手術。約２カ月ぶりの実戦ながら、早速アシストを記録した。圧倒的な技術と戦術眼は健在で「（状態は）いいよ。（患部も）問題はない」と決戦の日を見据えた。

　チームも大黒柱の復帰を心待ちにしていた。レアンドロの状態を見るため、わざわざ練習試合を設定。見届けたネルシーニョ監督は「リハビリから上がってきて初めて４５分、試合をやった。今の段階でどうこう言えることはない。この先、本人、メディカルスタッフと話しながら判断したい」と慎重だった。それでも最近の公式戦１１試合で２勝３分け６敗と不振にあえぐ中で「もちろん、レアンドロがゴーサインを出せば決勝に出そうと思います」と約束した。

　実績は言うまでもない。１０年に加入すると１３得点を挙げる活躍で、いきなり柏をＪ２優勝とＪ１昇格に導いた。１１年はＪ１初制覇に貢献してＭＶＰを獲得し、１２年度には天皇杯のタイトルをもたらした。２度のＪ２降格を経験するなど苦難の歴史を歩んできた柏に、ネルシーニョ監督とともに過去３季連続でタイトルを運んできたのは間違いなく天才肌の司令塔だ。

　苦境を救う。前哨戦となった２７日のＪ１で浦和に１―２で敗れ、ナビスコ杯決勝では主将のＭＦ大谷、ＤＦ橋本が警告累積で出場停止。ロンドン五輪代表のＤＦ鈴木は浦和戦で右膝を痛め、この日も別メニューとなった。それでもエース工藤は「（レアンドロと）感覚は分かり合っている。攻撃の部分では楽しみが増える」と相棒復帰に表情は明るい。４季連続タイトル獲得へ。ブラジル人助っ人が救世主になる。