Ｕ―１７日本代表「前育コンビ」で２大会連続のＷ杯１６強入り

ベネズエラ戦の前半、先制ゴールが決まり喜ぶＵ―１７日本代表イレブン

　サッカー・Ｕ―１７Ｗ杯は１次リーグ第２戦が２１日、ＵＡＥで行われ、Ｄ組の日本はＦＷ渡辺凌磨（１７＝前橋育英）が２得点を決めるなど３―１でベネズエラを下した。連勝で勝ち点を６とし、２大会連続となる決勝トーナメント進出を決めた。第３戦は２４日に１位通過を懸けチュニジアと対戦する。

　主将マークを巻いた渡辺が１次リーグ突破を引き寄せた。１―１の前半４４分、同じ前橋育英の鈴木からの右クロスをゴールに突き刺した。「勝利に貢献する得点が決められて、とてもうれしい」と殊勲弾に胸を張った。

　前橋育英は、野球部が今夏の甲子園で初優勝。同学年の２年生エース・高橋光成の活躍に２人は刺激を受けてきた。アシストの鈴木は９７年生まれ。２０年東京五輪世代でもあるが、まずはこの大会で名前を売るチャンス。「（これからも渡辺）凌磨と点を取って勝ちたい」と“前育ホットライン”によるゴール量産に意欲を見せる。後半３３分には左サイドを突破した渡辺がペナルティーエリア内で、相手ＤＦに倒されＰＫを獲得。自らキッカーを務め、右足で落ち着いてダメを押した。

　欧州王者ロシアを撃破した第１戦から中２日。先発８人を代えて臨んだがボール保持率は６８％でシュート数も２３と質は落ちなかった。それでも吉武監督は「たくさんチャンスはつくったが、最後の精度に課題は残った」と合格点は与えない。前人未到の４強入りへ。隙をつくらずまい進する。