日本　簡単にクロス許して“傍観”守備陣もう限界…

＜ベラルーシ・日本＞ＭＦチゴレフに先制ゴールを決められる

国際親善試合 日本０－１ベラルーシ

（10月15日 ジョジナ）
　またもあっけなく失点を許してしまった。相手に攻め込まれた０―０の前半４４分、日本の右サイドからのクロス。長友がゴール前のカラチェフに前を向かれて簡単にポストプレーを許し、バックパスを受けたチゴレフに長谷部がプレスにいくも間に合わず。最後は右足で強烈にゴール左上に叩き込まれた。

　主将の長谷部が指摘したのは守備での“甘さ”だった。「自分たちにとって球際や１対１は永遠の課題」とした上で「寄せが甘かったり、そういうところが勝負を分ける。相手は球際や、ここぞという時のつぶしを徹底してやっている。もっとやらないと」と反省。２失点した１１日のセルビア戦後、ＧＫ川島も「最後の部分を詰めていく必要がある」と話していたが、その“最後の部分”での詰めの甘さは改善されなかった。

　３戦全敗だったコンフェデ杯では３試合で９失点。８月１４日のウルグアイ戦でも４失点を喫し、アジアレベルで通用した守備が世界の強豪相手では通じないことが明らかになった。そんな中、指揮官は９月の合宿で基本に立ち返り、前線からのプレスを徹底させるなど修正を図った。９月１０日のガーナ戦では就任以来初めて守備に特化した３バックを採用。３―１で勝利し、修正に成功したかのように思われたが、セルビア戦に続き、ＦＩＦＡランク８０位の格下ベラルーシ相手に再三、守備陣が乱れた。

　後半６分には柿谷を下げて森重を投入。９月の合宿以来徹底的に指導を続ける３バックに変更した。だが、その後も守備陣は安定しなかった。吉田は「今はチャレンジの時期。こういう時しかできないこともあるし、より多くのチャレンジをして収穫を得たい」と意気込んでいたが、チャレンジも収穫も見られないまま貴重なアウェー２試合は終了。このままだと、１１月のオランダ、ベルギーというＦＩＦＡランク９位、６位の強豪を相手に大量失点をしかねない。