本田不発…ザック日本　欧州遠征セルビアに０―２敗戦

＜日本・セルビア＞前半、本田（中央）が柿谷（手前）にパスを出す

国際親善試合 日本０―２セルビア

（10月11日 ノビサド）
　欧州遠征中の日本代表は１１日、親善試合でセルビアと対戦し、０―２で敗れた。ＭＦ本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）や香川真司（２４＝マンチェスターＵ）を軸に主力メンバーをそろえたものの、決め手を欠いて不発。後半１４分と終了間際に失点を重ねた。来年のＷ杯ブラジル大会に向けてチーム強化を図るザックジャパンは、１５日にはジョジナでベラルーシと親善試合で対戦する。

　セルビア代表ＭＦスタンコビッチの“引退試合”の華やかなムードも、本田にとっては関係なかった。スタンコビッチが前半１０分で交代した際、両チームが整列して花道をつくったが、本田は列に加わらず。水分補給し、セルビア攻略への思考を巡らせていた。

　開始当初はプレミアリーグでプレーするＤＦイバノビッチ（チェルシー）、ＤＦナスタシッチ（マンチェスターＣ）の厚い壁に苦労した。柿谷や香川との連係ではズレが生じ、ボールをキープしても後方へ下げるしかなかった。だが前半２９分に左サイドから切れ込み、長谷部、香川との連係で決定的な得点シーンを演出。リズムを生み出すと最大の見せ場は４５分に訪れた。ゴールからやや右、距離にして約２５メートルで得たＦＫ。ＧＫの好セーブに阻まれたが、壁をすり抜けた低弾道シュートはゴール枠を捉えた。

　「サッカーに応用できないものはない」。本田はピッチ外の出来事にも興味を示す。２年ほど前には楽天の創業者で、今季パ・リーグ初優勝を果たしたプロ野球楽天の三木谷浩史オーナーと会食したことがある。その会は本田自らが申し出て実現。インターネットの特性をいち早く生かして財を成した“経済界の異端児”の思考に触れ、新しいモノを生み出す発想に刺激を受けた。過去にはウオーキングトレーナー・デューク更家氏の一番弟子である小野寺ＭＡＲＩＫＯ氏から歩き方も学んだ。サッカー以外の分野からも積極的に吸収していく姿勢が、これまでの成長を後押ししてきた。だからこそ、１０年南アＷ杯から日本代表の中心に君臨し続けてきた。

　しかし、この日は最後まで１点が遠かった。後半２３分から柿谷に代えて岡崎を１トップに置くなど攻撃姿勢を強めたが、強固なセルビアのゴールを陥れることはできなかった。本田自身は日本代表史上５人目となるはずだった国際Ａマッチ４戦連発の夢はかなわず、ザックジャパンも３試合ぶりの黒星。それでも１５日にはベラルーシ戦が控える。欧州遠征を実りあるものにするためにも、勝利は最低ノルマとなる。