メッシとアベックも！！ネイマール献身リーガ１号

＜バルセロナ・Ｒソシエダード＞メッシ（手前）と抱き合って喜ぶネイマール

リーガ・エスパニョーラ・第６節 バルセロナ４―１Ｒソシエダード

（9月25日）
　リーガ・エスパニョーラ第６節の４試合が２４日に行われ、首位バルセロナはＲソシエダードに４―１で快勝し、クラブタイ記録の開幕６連勝を飾った。新加入のブラジル代表ＦＷネイマール（２１）がリーグ戦初得点を挙げ、アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２６）の得点を演出して公式戦５試合連続アシストをマーク。また、Ａマドリードはブラジル代表ＦＷジエゴ・コスタ（２４）の２得点などで２―１とオサスナに競り勝ち、こちらも連勝を６に伸ばした。

　ネイマールらしからぬ地味なゴールだった。前半５分、ＦＷサンチェスの右クロスから、相手ＧＫとＤＦが交錯してこぼれたボールが右足に当たってコロコロとゴールイン。悔しかったのかゴール内のボールを２度も蹴飛ばし「ボールは“泣きながら”ゴールに入ったよ。最高の形ではないが、リーグ初得点を決められてハッピーだ」と独特の表現で喜びを表した。

　今夏にサントスから加入し、公式戦９試合で２得点５アシスト。クラブ史上最高の移籍金５７００万ユーロ（約７６億円）に見合う実力を発揮しつつある。バルセロナ独特のスタイルに高い適応能力で溶け込み、左ＦＷで６試合連続先発とレギュラーを獲得。懸念されたメッシとの相性も抜群で、この日も前半８分に左サイドの突破からクロスを上げ、メッシのダイビングヘッドでの得点を演出した。移籍会見時に「メッシを助けるために来た」と話していた通り、メッシのリーグ戦７点中３点をアシストしており、メッシは「ネイマールが来てくれてうれしい」とコメントしている。

　マルティノ新監督は「攻撃だけでなく、ボールを奪い返す仕事もしてくれる」と守備面を含めた献身的なプレーぶりを称賛した。ブラジル時代のトレードマークだった金髪のモヒカンヘアは開幕前にバッサリ切って、やんちゃな面は封印。「アシストも好きだけど、一番好きなのはチームを助けること」という“優等生”ネイマールが、メッシとの最強コンビでリーグ連覇を目指す。