俊輔　代表いける！敵将が逆質問「なぜ選ばれないのですか？」

＜横浜・清水＞後半、清水・本田（左）にユニフォームをつかまれ必死の形相で競り合う横浜・中村

Ｊ１第２６節 横浜１―０清水

（9月21日 ニッパ球）
　横浜がエースＭＦ中村俊輔（３５）の活躍でガッチリ首位を守った。前半４分に左足で決めた今季９点目が決勝点となり、１―０で清水を破った。

　敵将も日本代表に推すほどの活躍で、中村が勝利へと導いた。前半４分、ＤＦ２人の間を割って入って左足を振り抜くと、シュートはまるで的を射抜くような精度で右隅に突き刺さった。

　「コースが良かった。勢いはなかったけど。決勝点になって良かった」。８月２８日の浦和戦以来となる今季９点目は、プロ２年目の９８年、セルティック時代の０６～０７年シーズンに並び自己最多タイ。チームに大きな勝ち点３をもたらす決勝弾で、初の２桁ゴールに王手をかけた。

　誰よりも走り回った。終盤戦に突入し、対戦相手は横浜を徹底的に研究。キーマンの中村にマンマーカーを付けてくることが多く清水も村松が影武者のように動いた。だが、中村は無尽蔵のスタミナでかわし、攻撃では決勝弾、守備でもときには最終ラインに戻ってピンチを救った。

　これには清水のゴトビ監督も脱帽だ。試合後の会見で「私はＪリーグの監督として聞きたい。なぜ中村俊輔は日本代表に選ばれないのですか？」と報道陣に逆質問。さらにこう続けた。「彼のセットプレーはアジア最高。コーチのように試合を読める。３５歳だけど２５歳のように走っている。その精神が素晴らしい」

　活躍すればするほど強くなっていく日本代表復帰を願う声。この絶対エースの活躍で、２位との勝ち点差を２から４に広げ、ホームの不敗神話も１５試合に伸ばした。残り８試合。「自分の納得するプレー、しないプレーを整理して目の前の試合に向けて準備する。あとそれを８試合するだけ」と中村。９年ぶりのタイトル獲得へ、また一歩前進した。