乾　ＥＬ３発快勝発進も不完全燃焼…前半のみで途中交代

ボルドー戦の前半、攻め込むフランクフルトの乾（左）

　欧州リーグは１９日に開幕し、各地で１次リーグの２４試合が行われた。Ｆ組でフランクフルト（ドイツ）のＭＦ乾貴士（２５）はホームのボルドー（フランス）戦に左ＭＦで先発してハーフタイムに交代。チームは３―０で快勝した。

　フランクフルトが快勝発進した中で、欧州リーグの本大会初陣となった乾は不完全燃焼の１日となった。ハーフタイムで交代した理由はケガではなく、フェー監督から「ただ単に“良くなかった”と言われました」と明かした。相手の昨季フランス杯王者（リーグ７位）のボルドーについて「弱かったですね」と言うように、前半１６分までに２点を奪うなどホームで圧倒。乾も前半４４分に相手ＤＦ裏に抜け出す決定的なチャンスがあったが、ドリブルが「大きくなった」ため、慌てて放ったシュートはＧＫに止められた。

　指揮官が、調子が悪ければすぐに交代させて厳しい言葉を掛けるのも、先発で起用し続ける乾に大きな期待をかけているからこそ。１０月に欧州遠征がある日本代表に復帰するためにも結果が必要で「また頑張ります」ときっぱり。ＤＦ酒井高とマッチアップする可能性が高い２２日のシュツットガルト戦へ気持ちを切り替えた。