インテル長友開幕弾！！リーグ戦１年８カ月ぶり

＜インテル・ジェノア＞後半、先制ゴールを決めた長友（左）

セリエＡ第１節 インテル・ミラノ２―０ジェノア

（8月25日）
　インテル・ミラノの日本代表ＤＦ長友佑都（２６）が２５日、リーグ開幕戦のホーム・ジェノア戦でチームの今季１号ゴールを決めた。３―６―１布陣の左ＭＦで先発出場。０―０の後半３０分に右サイドからのクロスを頭で合わせた。リーグ戦では１１年１２月１３日のジェノア戦以来、約１年８カ月ぶりの得点で２―０の勝利に貢献。１４年Ｗ杯ブラジル大会に続く新シーズンを最高の形でスタートさせた。

　味方と交錯しながら、長友が体ごとネットに突っ込んだ。０―０の後半３０分、右サイドのジョナタンのクロスが相手ＤＦに当たって山なりとなり、これに反応。パラシオとぶつかりながらファーサイドに走り込み頭で押し込んだ。「よく覚えてないんですけど頭に当たった。ゴールが目の前に見えたので、とりあえず突っ込んでやろうと。信じて何回も走り続けた結果だと思います」。公式戦での得点は昨年９月２０日の欧州リーグのルビン・カザン戦以来、約１１カ月ぶり。リーグ戦では約１年８カ月ぶりで、それが決勝弾となった。

　インテル・ミラノのリーグ戦第１号ゴール。昨季９位に沈んだチームにとって４月２１日のパルマ戦以来、約４カ月ぶりのホームでの勝利に貢献した。試合前には今季から就任したマッツァーリ監督から「右サイドにボールがある時は積極的にゴールを狙おう」と指示されており、狙い通りの一撃。得点後にはアシストを決めたジョナタンら７選手が長友の周りに集合。過去に例のない大規模な“お辞儀パフォーマンス”で祝福を受けた。

　与えられたポジションは左ＭＦ。本職の左サイドバックより１列前だが、６月のコンフェデ杯を経験して「攻撃で結果を出さないと夢はかなわない」と実感しており、攻撃の幅を広げるために前向きに取り組んでいる。日本代表としては右太腿の張りを訴えて１４日のウルグアイ戦を欠場したが、９月の親善試合２試合（６日グアテマラ戦、１０日ガーナ戦）では招集が確実。Ｗ杯シーズンに生まれた長友の開幕弾は、大敗続きのザックジャパンにも光明を与えた。