Ｃ大阪痛っ　期待の１８歳ＦＷ南野、全治６週間

１７日の清水戦で相手ＤＦと競り合った時に左ひざを負傷した南野

　悲願のリーグ制覇へ大きな試練だ。１７日の清水戦（金鳥）で負傷退場したＣ大阪ＦＷ南野拓実（１８）が大阪市内の病院で精密検査を受け、「左膝内側側副じん帯単独損傷」と診断されたことが２０日、発表された。全治まで約６週間の見込みで、今季ここまで全２１試合に出場してきたルーキーが長期離脱を強いられることになった。

　高卒新人ではクラブ史上初となる開幕スタメンを果たし、先発としても１１試合に出場。プロ１年目とは思えない活躍を見せてきた。清水戦では相手選手の激しいチャージで左膝を負傷。それ以外にも悪質なファウルが多かっただけに、レヴィー・クルピ監督は「拓実の場面もアフターで（接触に）きた。清水は暴力的だった」と苦言を呈し、今後はＪリーグ側に意見書などを提出する考えがあることを明かした。

　代役としては「枝村や楠神がいる。そこは心配していない」と指揮官は２人の名を挙げた。ただ、７月には後半戦の起爆剤と考えていたＭＦ吉野が左膝前十字じん帯断裂の大ケガで今季絶望に。夏場を迎え選手層が薄くなっているのが現状だ。

　エースの日本代表ＦＷ柿谷は「代わりはいっぱいいるし、逆に拓実を“早く戻らないと”って焦らすぐらいに頑張りたい」と意気込んだ。チームは現在４位。南野が戻るまで優勝戦線に踏みとどまっているためにも、真価が問われる戦いが続く。