さあ再奪首！！神戸、首位決戦へ勢い増す激勝

Ｊ２第２４節 神戸１―０富山

（7月14日 ノエスタ）
　最高の首位決戦の舞台が整った。神戸は０―０で迎えた後半４３分、ポポが左サイドからクロスを入れると飛び込んだマジーニョが巧みに頭で合わせて右隅に流し込む。首位・Ｇ大阪と勝ち点５０で並んだ瞬間だった。「うちのホームだと相手が下がって難しい試合になるが、最後に取れてよかったよ」。１メートル６５の小兵ＭＦは笑顔で振り返った。

　２０日の万博での決戦に向けて準備は整った。決勝点のブラジル人ＭＦは疲労を考慮されて前節の愛媛戦（７日、ノエスタ）を休養。その効果もあって、この日は攻守に運動量豊富だった。後半１５分から登場の田代は正確なポストプレーで停滞していた攻撃にリズムを与えた。コンディションの問題もあってここ６戦のうち４試合で先発落ちしていただけに、その復調は心強い。

　そして、古巣・Ｇ大阪戦に燃える橋本も攻守に存在感をアピール。こちらも愛媛戦で５試合ぶりに先発復帰したばかりで、「自分が出られるか分からないのもあったし、単純に万博で試合をやるのが楽しみ」と心待ちにした。勢いは確実に２位チームにある。首位再奪取が現実味を帯びてきた。