浦和　梅崎で奪首だ！７年ぶり代表入りへ猛アピール

笑顔で練習する梅崎（左）

Ｊ１第１５節 浦和―　ＦＣ東京

（7月10日 埼玉）
　Ｊ１リーグは１０日、９試合が開催され、２位の浦和は８位のＦＣ東京と対戦する。大宮の結果次第では首位に立つ可能性もある中、東アジア杯の予備登録メンバー４０人にＭＦ梅崎司（２６）が入っていることが判明。昨季から好調をキープするドリブラーが首位を射止め、ザックジャパン入りを猛アピールする。

　首位の尻尾はハッキリと見えている。ＦＣ東京に勝ち、大宮が名古屋に敗れれば首位に浮上。１０年４月１８日以来、約３年３カ月ぶりの首位のチャンスに中３日のハードスケジュールでも浦和イレブンに疲労感はない。

　期待されるのは左ＭＦで先発出場が確実な梅崎だ。６月３０日のナビスコ杯準々決勝Ｃ大阪戦では切れ味鋭いドリブルで２人をかわす得点を決め、リーグが再開した６日の甲府戦では那須の決勝ヘッドをアシスト。好調なチームをけん引する一人になっている。

　そんな背番号７に、ザッケローニ監督も高い評価を下していた。１５日に東アジア杯（２０～２８日、韓国）に臨む代表メンバーが発表されるがＤＦ槙野とＦＷ原口とともに予備登録メンバー４０人に入っていることが判明。選出されれば梅崎にとっては１９歳でＡ代表初キャップを記録した０６年９月６日、アジア杯最終予選イエメン戦以来となる。当時はＵ―２０世代からの“２階級特進”でオシムジャパンに招集もそれ以降は２度の右膝負傷に悩まされるなど代表から遠ざかった。だが、ここに来て才能をフルに発揮。攻撃的ＭＦのポジションには香川や清武、乾らもおり、壁は厚いが、梅崎は「日本人である以上、そこは本気で目指さないといけない」と意気込んでいる。

　ＦＣ東京には０４年９月２３日を最後に、リーグ戦１４戦負けなし（１１勝３分け）。勝利で無敗記録を伸ばした先に７年ぶりの日の丸舞台が見えてくる。