セレッソ南野　チーム史上最年少弾も…ドローで３連勝逃す

＜磐田―Ｃ大阪＞後半、先制ゴールを決めた南野（左）と話すＣ大阪・柿谷

Ｊ１第１４節 Ｃ大阪２―２磐田

（7月6日 ヤマハ）
　コンフェデ杯などで中断に入っていたリーグが再開し、Ｃ大阪は敵地で磐田と対戦し２－２で引き分けた。後半１３分にはＭＦ南野拓実（１８）が右足を振り抜き、クラブ史上最年少でのＪ１初得点をマーク（１８歳５カ月２０日）。ルーキーが記念すべき一撃を奪ったが、チームはそのリードを守りきれず、ドローに終わり３連勝を逃した。

　どこからともなく聞こえてきた声に反応した。０－０で迎えた後半１３分、ＭＦシンプリシオのパスを受けた南野が左サイドでＤＦ駒野と対峙（たいじ）する。中に切れ込み、そしてパスを送ろうとした瞬間だった。「打て！」。突然の指示に従うかのように右足を振り抜くと、これが相手ＤＦの足に当たってゴール左に吸い込まれ、クラブ史上最年少となる１８歳５カ月２０日でのＪ１初ゴールが生まれた。

　「誰の声か分からなかったんですけど、そのあとに聞いたら（柿谷）曜一朗くんだったみたいで。ずっと狙っていたし決まって良かった」

　大久保嘉人（現川崎Ｆ）の持っていた記録（１８歳１０カ月５日）を塗り替える、Ｃ大阪史上最年少での一撃。それはエース柿谷の“アシスト”によるものだった。試合後に「記者の人にも“最初は狙ってなかった”って言えよ」と柿谷から言われると、苦笑いを浮かべるしかなかった。

　劣勢の展開を打ち破る１８歳ルーキーの記念すべき一撃。ただ、その直後の同１５分、同１６分と気の緩みから失点を繰り返すなど、チームは脆さを露呈した。同２６分にＦＷエジノの今季２得点目で引き分けに持ち込んだが、柿谷の表情に満足感は一切ない。「勝てた試合だし、ああいう失点は防がないといけない。これじゃタイトルは獲れない」。今季最大の目標をリーグ制覇に据えるからこそ、勝ち点１では納得できなかった。

　これで８戦連続負けなしとなったが、３連勝を逃し首位大宮との勝ち点差は「９」のまま。今後は過密日程で横浜Ｍ（１０日）、広島（１３日）といった上位との対戦が待ち構える。連戦が続く正念場の７月。頂点を狙うなら、もう勝ち点の取りこぼしは許されない。

　▽南野　拓実（みなみの・たくみ）１９９５年（平７）１月１６日、大阪府出身の１８歳。ゼッセル熊取ＦＣ―セレッソ大阪Ｕ―１５、１８―セレッソ大阪。代表歴はＵ―１５、１６、１７、１８の各日本代表。１メートル７４、６７キロ。