磐田・関塚新監督　初陣ドローも「次につながる」

＜磐田―Ｃ大阪＞後半、試合を見詰める磐田の関塚新監督

Ｊ１第１４節 磐田２－２Ｃ大阪

（7月6日 ヤマハ）
　最後まで攻め続けた。だが、試合終了のホイッスル。“新生”磐田を率いる関塚新監督は、ドロー発進に悔しげな表情を浮かべつつも、今後への手応えを口にした。

　「集まってくれたサポーターの後押しもあって、選手は最後までよく走ってくれた。勝ち切れなくて申し訳ないが、勝ちにいこうという一体感は見せられたんじゃないかな」。

　その言葉通り、勝利への執念をみせた。０－０で迎えた後半１３分、Ｃ大阪・南野に先制ゴールを決められたが、その２分後、エースが存在感を解き放つ。右サイドから小林が中央に入れたボールを山田が鮮やかなワンタッチで流すと、受けた前田が左足で冷静に叩き込んだ。さらにその１分後、ゴール前で藤田が粘り、ボールを受けた山田が左足でゴール。失点から、わずか３分で２発を叩き込み、試合をひっくり返した。

　リーグ戦再開初戦。磐田にとって、まさに再出発を期した大事な一戦だった。中断前の第１３節まで勝ち点７の１７位と低迷。再建に向け、ロンドン五輪で日本を４４年ぶりの４強に導いた関塚監督を迎えた。関塚監督にとっては、０９年シーズン終了後に川崎Ｆの監督を退任以来、４季ぶりのＪ１クラブ監督復帰となった。

　後半２６分、Ｃ大阪・エジノに同点ゴールを許し、４月２７日の第８節・湘南戦（４－０）以来の今季２勝目はならなかった。それでも、関塚監督は「ゴール前のコンビネーションで点が取れた。前田が取ってくれたことは、次につながると思う」。笑顔さえ浮かべた新指揮官は、しっかりと前を向いていた。