ネイマールから２発！ブラジル　南米対決制し３連覇に王手

決勝ゴールを決めたパウリーニョ（手前）を祝福するブラジル代表ＦＷネイマール

コンフェデ杯準決勝 ブラジル２－１ウルグアイ

（6月26日）
　開催国のブラジルが大会３連覇に王手をかけた。２６日、準決勝でウルグアイとの南米対決に２―１で勝利し、３０日（日本時間７月１日）の決勝戦に進出。エースのＦＷネイマール（２１）が、１―１の後半４１分に左ＣＫでＭＦパウリーニョ（２４）の決勝点をアシストするなど、２点に絡む活躍を見せた。ウルグアイは３０日の３位決定戦に回った。

　宿敵を撃破する決勝弾は、ブラジルをけん引する新エースの右足から生まれた。１―１で迎えた後半４１分の左ＣＫ。ネイマールが蹴ったボールは相手ＧＫが飛び出せない絶妙なコースと高さでファーまで届き、パウリーニョが頭で押し込んだ。

　「ウルグアイ相手の試合は普通じゃない精神状態になる。きょうの勝利は決勝への大きな一歩になった」と笑顔を浮かべた背番号１０は、相手が仕掛けた場外戦、神経戦に打ち勝った。発端は試合前日の会見。相手ＤＦルガノから「ネイマールは軽いからすぐ倒れて審判や敵を欺く」と挑発された。試合中は厳しいマークを受けながら、前半４１分に先制点を演出。パウリーニョのロングパスからＤＦ裏に抜け出し、巧みな胸トラップから右足シュート。相手ＧＫがはじいたこぼれ球をフレッジが押し込んだ。

　後半２９分には、ファウルで倒れた際に相手ＭＦゴンサレスからボールを蹴りつけられた。同３９分に左ＣＫを蹴る際には、交代した同選手から挑発の言葉をかけられムッとしながら、投げキスで対抗。その２分後に決勝点をアシストして「誰が何をしゃべってもオレは傷つかない。言い返さないよ。大事なのはプレーでチームと同僚を助けること」。４戦連続得点はならなかったが、精神的な強さを証明してみせた。

　フェリペ監督が「普通の試合と違って歴史的なライバル関係があり、緊張した」と言うように、ウルグアイには自国開催だった５０年Ｗ杯の最終戦で敗れ、優勝をさらわれている。「決勝戦はどのチームが相手でも準備はできている」とネイマール。“ブラジルの至宝”が見据えるのは３連覇だけだ。