柿谷“衝撃”５０メートルのドリブル突破から決勝弾！　

＜Ｃ大阪・鹿島＞前半３６分、柿谷（左）は勝ち越しとなるゴールを決める

ナビスコ杯予選リーグＢ組 Ｃ大阪２－１鹿島

（5月22日 金鳥スタ）
　ナビスコ杯Ｂ組のＣ大阪は鹿島を２―１で下し、首位で決勝トーナメント進出を決めた。エースのＦＷ柿谷曜一朗（２３）が前半３６分に約５０メートルのドリブルから決勝ゴール。２３日に発表される日本代表入りへアピールした。
【試合結果 順位表】

　衝撃のドリブル弾だった。１－１で迎えた前半３６分、自陣で相手のパスミスを拾った柿谷がギアを入れてカウンターを仕掛ける。自らゴール前までボールを運び、駆け上がった距離は約５０メートル。最後はＤＦ３人に囲まれながら右足シュートを突き刺さすと、スタンドからは歓声と同時にどよめきがわき起こった。

　「（最後は）右足でしっかり打とうと思った。体のバランスを取って冷静に打てた」

　ナビスコ杯には思い入れがある。Ｊ２徳島からＣ大阪に復帰して２年目。昨季序盤は日本代表ＭＦ清武（現ニュルンベルク）、韓国代表ＭＦキム・ボギョンらに隠れサブ扱いだった。「自分にとっては（主力を温存していた）ナビスコ杯がリーグ戦だった」。定位置獲りへ戦っていた１年前。その記憶が自らを奮い立たせ、Ｂ組首位通過を引き寄せる決勝弾につながった。

　スタンドには日本代表コーチが視察に訪れていた。２３日には親善試合ブルガリア戦（３０日、豊田ス）に臨むザックジャパンのメンバー発表がある。公式戦８連敗中だった鹿島を沈めた一撃。本人は「（代表入りは）無理っしょ」と笑うが、レヴィー・クルピ監督は「個人的な見解でいえば、曜一朗は技術的に代表にふさわしい選手」と言い切った。初招集の可能性は決して高くないが、最後のアピールはあまりにも鮮烈だった。