連携重視の小柄な“ポイントガード”浦和ＭＦ矢島

＜Ｃ大阪・浦和＞後半、ヘディングシュートを放つ矢島

Ｊ１第１０節 浦和２―２Ｃ大阪

（5月6日 長居）
　今季初先発を果たした浦和のＭＦ矢島慎也（１９）は、うれしさと悔しさが入り交じった気持ちでそのシーンを見ていた。後半２０分に自身と交代で投入されたＦＷ原口が同点ゴール。「驚いた。次元の違うプレーだった。その差を埋めていかないといけないと思った」。ユースの２学年上の先輩が見せた独走弾に度肝を抜かれた。が、すぐに負けん気が頭をのぞかせた。

　矢島の持ち味は「他の人と関わり合いながら」スペースに運ぶドリブル。原口のようなスピードがあるわけではない。だからこそ、細かいタッチで仕掛け、他人との連係で崩すことを理想に掲げる。Ｃ大阪戦でもバイタルエリア（ペナルティーエリア付近）で起点となり、ゴール前へ進入した。そんな矢島にはもう一つ手本としているものがある。

　「ＮＢＡを見るのが好きなんです」。特にファンなのがクリッパーズに所属するクリス・ポール（２８）という。ポジションはゲームメーカーのポイントガード（ＰＧ）。大きな選手を相手に試合を組み立て、得点やアシストを量産しているＮＢＡ屈指のＰＧだ。「（大男ぞろいの）ＮＢＡでは小さい方」と身長は１メートル８３しかなく、１メートル７１と小柄な自身と照らし合わせている。

　浦和の１・５列目には原口だけではなく、柏木やマルシオ・リシャルデスもいる。競争はし烈だが「ポジションを奪う気でやっている」。その先にはクリス・ポールのような名声が待っているはずだ。

　◆矢島　慎也（やじま・しんや）１９９４年（平６）１月１８日、埼玉県浦和市（現さいたま市）出身の１９歳。浦和ジュニアユース―浦和ユースを経て１２年に昇格。１１年の高円宮杯Ｕ―１８サッカーリーグ・プレミアリーグイーストで得点王（１２得点）。１２年３月２４日・札幌戦でＪリーグデビュー。Ｕ―１９日本代表。１メートル７１、６７キロ。