ザックジャパンへ朗報！長友　３０日ユーベ戦で強行復帰も

３０日に復帰する可能性が浮上した長友

　インテル・ミラノのＤＦ長友佑都（２６）が３０日の首位ユベントス戦で強行復帰する可能性が出てきた。２８日付の地元紙ガゼッタ・デロ・スポルトが報じたもの。長友は２月２４日のＡＣミラン戦で左膝を痛めて離脱し、日本代表でも２６日のＷ杯アジア最終予選ヨルダン戦を欠場。今週からチーム練習に合流したばかりだが、早期復帰は欧州ＣＬ出場権争いへ崖っ縁のクラブにとっても、ザックジャパンにとっても朗報となる。

【長友　日程＆成績】

　約１カ月間、戦線を離れていた長友が、首位ユベントスとの大一番で電撃復帰する可能性が急浮上した。今週からチーム練習に合流したばかりだったが、２８日付のガゼッタ・デロ・スポルト紙は「チームはきょう（２８日）に最終チェックを行い、土曜日に起用可能かどうかを決める見通し」と前置きした上で「完全に回復したと判明すれば、ユベントス戦はスタメンとして出場する可能性もある」と、いきなり先発する可能性を伝えた。

　強行とも言える復帰プランの裏には、チームの厳しい現状と、長友に対するストラマッチョーニ監督の大きな期待がある。２月２４日のＡＣミラン戦で長友が左膝を痛めて離脱した後、チームは欧州リーグの決勝トーナメント２回戦（対トットナム）で敗退。リーグ戦も１試合少ない暫定ながら５位に低迷し、すでに３季ぶりの優勝は絶望的。欧州ＣＬ出場権（３位以上）争いでも、３位ＡＣミランとの勝ち点差は６まで広がっており、これ以上勝ち点を落とすことは許されない。

　長友の早期復帰は日本代表にとっても朗報だ。１―２で敗れた２６日のＷ杯アジア最終予選ヨルダン戦（アンマン）では代役の酒井高が失点に絡むなど、長友不在の影響は大きかった。６月４日のオーストラリア戦（埼玉）では再びＷ杯出場権を懸けて戦う。長友は４、５月とクラブでコンディションを上げ、ザックジャパンをＷ杯へと導く。