長谷部が語る　本田と香川の違い「もう少しサポートできれば…」

＜ヨルダン・日本＞フェンスによじ登って試合を“タダ見”するヨルダンサポーター。吉田のボレーは枠を捉えきれず、バーの上を通過する

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本１－２ヨルダン

（3月26日 アンマン）
　２６日の敵地ヨルダン戦に敗れた日本のＷ杯出場決定は、６月４日のオーストラリア戦（埼玉）に持ち越された。引き分け以上ならブラジル行きが決まる大一番に、左足首の負傷で離脱中のＭＦ本田も間に合う見込み。本田は２６日にロシアから帰国し、都内の病院で検査を受けた。関係者は「大ごとではない」と長期離脱には至らないとの見通しを語っている。

　ヨルダン戦では　２２日の親善試合カナダ戦を含めて最近２試合は不在だった本田の穴の大きさが際立った。最終予選でヨルダン戦を除く５試合に出場。チーム最多の４得点を挙げている。強じんな体を利してトップ下で相手ＤＦを背負いながらボールキープし、サイドの選手が上がる時間を稼ぐことで攻撃の起点となり、自らゴール前に顔を出して点も決める。この２試合は香川がトップ下で先発したが、本田のようにキープ役をこなすことはできず、日本のパスワークが影を潜める一因となった。

　岡崎は「影響はそこまでなかったと思う」と話すが、長谷部は「（香川）真司が相手を背負っているときとか（本田）圭佑みたいに体をあててキープするタイプじゃないから、そういう違いはある。もう少し彼（香川）をうまくサポートできれば良かった」と証言した。ザッケローニ監督就任後の全４敗中３敗が本田欠場時という事実も存在の大きさを物語っている。