柏　日本勢３年ぶり開幕連勝！狩野Ｖ弾、レアンドロ２発

＜柏・セントラルコースト＞後半、柏・狩野（左）はゴールを決め喜ぶ

ＡＣＬ１次リーグＨ組 柏３－１セントラルコースト

（3月13日 柏）
　１次リーグ第２戦が各地で行われ、Ｈ組の柏はホームの柏スタジアムでセントラルコースト（オーストラリア）を３―１で下し、２連勝で勝ち点を６とした。１―１で迎えた後半２２分に、横浜から加入したＭＦ狩野健太（２６）が決勝弾。ＭＦレアンドロ・ドミンゲス（２９）も同点、ダメ押しの２点を挙げ、勝利に貢献した。敵地で北京国安（中国）と対戦したＧ組の広島は１―２で敗れ、２連敗となった。　　
【試合結果 １次リーグＨ組】

　強い思いがゴールネットを揺らした。１―１の後半２２分。右サイドのレアンドロ・ドミンゲスからクロスが上がると、ゴール前に進入した狩野が左足で流し込んだ。「うまく裏のスペースに抜け出せたら、良いボールが来た。自分は触るだけだった」。事もなげに話したがボールはクレオに当たって方向が変わっており、決してタイミングが完璧だったわけではない。執念の一発だった。

　試合後は昨年までの同僚・谷口と長い時間、抱擁を交わした。ともに今季に横浜から移籍。「２人で何とかチームの力になろうという話をしていた」。狩野は戦力外通告を受けての退団で期するものはあった。悔しさや寂しさ…。そして、拾ってもらった柏に対する感謝の思いは人一倍強かった。チームにとっても大事なアジアの舞台。勝ち越し弾で恩返しをした。

　ホームでも逆風のなかでの戦いだった。負傷中のジョルジ・ワグネルをはじめ、体調不良を訴えたＤＦ陣の鈴木と金（キム）昌（チャン）洙（ス）ら主力５人が欠場。強風の影響で浮き球の落下点は読めず、後半からは雨も降り始めた。それでも冷静な試合運びで、先行される展開からの逆転勝ちに結びつけた。「前の試合（９日のＦＣ東京戦）で何もできなかった。それなのに使ってもらえたので何とかしたいと思っていた。相手が大きいからと言って受け身にならないようにした」。苦しい台所事情を救った狩野は満面の笑みを浮かべた。

　ＡＣＬの日本勢では１０年の鹿島以来３年ぶりの連勝発進。ネルシーニョ監督は「（１次リーグ）突破に近づけた試合になった」と話し、２得点のレアンドロ・ドミンゲスは「王者になれる力を持っているし、それをきょう確信できた」と力を込めた。長年チームをけん引してきた大黒柱と、新戦力の融合。昨季１６強止まりだった「イエロー軍団」に、アジア制覇への「青信号」がともった。

　◆狩野　健太（かのう・けんた）１９８６年（昭６１）５月２日、静岡県生まれの２６歳。静岡学園高から０５年に横浜入りし、０９年はともに自身最多となる２８試合４得点と活躍。キックの精度の高さから「右の（中村）俊輔」との呼び声もあった。今季から柏に完全移籍。Ｊ１通算１０８試合９得点。利き足は右。血液型Ｂ。