カズ　香川に「刺激」Ｊ最年長出場を４６歳５日に更新

最年長出場記録更新した横浜ＦＣのカズ（左から２人目）

Ｊ２第１節 横浜ＦＣ２－０岐阜

（3月3日 長良川）
　Ｊ２は３日、各地で開幕し、横浜ＦＣはアウェーで岐阜に２―０で快勝した。注目のＦＷ三浦知良（４６）は後半４３分から途中出場し、昨年８月１９日の京都戦で自らが記録したＪリーグ最年長出場記録（４５歳５カ月２４日）を４６歳５日に更新。新たな金字塔を打ち立てた。
【試合結果】

　朝から高揚しっ放しだった。インターネット速報を眺めていたカズの目に飛び込んで来たのは香川がハットトリックを達成したという一報。すぐに映像もチェックした。「素晴らしいゴール。世界トップ選手のルーニーのアシストもいい距離感だったね。彼は僕らの誇り。かなり刺激を受けたよ」。まるで自分のことのように興奮していた。

　香川の快挙から約１１時間後に始まった岐阜戦で、カズは後半４３分に登場。その瞬間、Ｊリーグ最年長出場記録が４６歳５日に更新された。終了間際にはスローインに抜け出し左足でゴールを脅かした。「香川君にお祝いのメールをしたら“カズさんもゴールしてください”って返信が届いたんだけどね。取れなかったね」。史上最年長ゴールの更新はならなかったが、好調ぶりは示した。

　ロスタイムを含めても出場は６分間。それでもカズはその一瞬に全力を尽くす。出番前には必ずチューブを下半身に巻き、筋肉をやや張った状態に持って行く。長年の経験で、その状態が最も高いパフォーマンスを発揮できると知ったからだ。「途中から出る人間はベンチでの過ごし方も大事。１試合でも１分でも多く出て活躍したいからね」。この真しな姿勢こそがカズ魂だ。

　２１年目を迎えたＪリーグで毎シーズン出場を続けるのはカズ１人だ。「（リーグとして）成長はしていると思う。でもＪ１の観客動員は寂しいね。日産が２万４０００、浦和と広島も２万、Ｃ大阪は１万５０００でしょ。もっと努力しないとね」。海の向こうの弟分の活躍に胸をときめかせ、その一方で常にＪリーグ全体をもマクロな視点で見渡している。今年もキングが日本サッカー界をけん引する。