地元に錦だ！エースの証明だ！岡崎「イメージしていたことできた」

＜日本・ラトビア＞ゴールを決め喜ぶ岡崎（右から３人目）
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キリン・チャレンジカップ２０１３ 日本３―０ラトビア

（2月6日 ホームズ）
　兵庫県出身の岡崎が地元で２ゴールと活躍。ザック・ジャパンを２０１３年最初の勝利に導いた。圧倒的にボールを支配しながら、守備を固めたラトビアから得点が奪えず、こう着した試合を動かしたのは、ザッケローニ監督の下で初めて１トップで先発した岡崎だった。

　前半４１分、内田が右サイドから放ったシュートに懸命に右足を伸ばす。ボールは微妙に方向を変え、ポストに当たってゴールマウスに吸い込まれた。岡崎らしい“泥臭い”ゴール。「自分の中では前に出たり、後ろに下がったり考えながらやっていた。（得点のシーンは）ヨーロッパだと、点を取れるのはああいう微妙なところだけ。イメージしていたことができた得点だった」と代表通算３０点目となる節目のゴールを振り返った。

　後半１５分に本田が決めて２―０とした直後には、この試合２点目のゴール。「（香川）真司からいいボールが来たし、前田さんもいいところに落としてくれたので、決めるだけだけでした。２人に感謝です」。

　後半３６分にＡ代表デビューとなった大津と代わり、ハットトリック達成はならなかったが、ポイントゲッターとしての存在感を十分に発揮する活躍だった。「（地元で）気合も入っていたし、勝てて、点が入ったことがよかった。でも、まだ課題もあったので、気を引き締めていきたい」。岡崎の目は３月２６日のヨルダン戦、そして来年のＷ杯本大会を見据えていた。