長友　Ａマッチ初得点の“思い出の地”で進化見せる！

トレーニングに合流した長友（中央）

キリンチャレンジ杯 日本―ラトビア

（2月6日 ホームズ）
　左サイドバックでの先発出場が決定的なＤＦ長友佑都は、思い出の地で進化した姿を見せることを誓った。５日朝に関西空港着の航空機で帰国。厳しい日程で迎える代表戦となったが、練習では疲れも見せず精力的に汗を流した。

　試合会場のホームズスタジアムは、０８年１１月１３日の親善試合シリア戦で国際Ａマッチ初得点を奪った場所。当時のことを「思い出すね」と笑いながら「あのときはまだ緊張していた。いろんなことを経験させてもらって、今は落ち着いてできる」と自信を口にした。

　名門インテル・ミラノの一員となった今も向上心は尽きない。「新たな道をつくっていきたい。自分がたいまつを持って（海外組の）先頭を走る。それぐらいの気持ちでやりたい」。昨年１２月に左ふくらはぎを負傷し約１カ月戦線を離脱していたが、１月２７日のトリノ戦、今月３日のシエナ戦ではフル出場しており、もう問題ない。どこまでも貪欲な男が左サイドを疾走する。