“二刀流”先輩のカズ、大谷にエール「１５勝＆３０発を」

日本ハム・大谷にエールを送った横浜ＦＣの三浦

　サッカー界のキングが、野球界の至宝へエールを送った。Ｊ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４５）が３日、二刀流を目指す日本ハムの大谷翔平投手（１８＝花巻東）について言及。昨年フットサルＷ杯に出場し、サッカーとの二刀流を実現させた“先輩”として、その挑戦を称えるとともに投手として１５勝、打者としてホームラン３０発を期待した。

　黄金ルーキーの挑戦は、フットサルとサッカーの二刀流で日本中を沸かせたキングの胸をも躍らせていた。横浜ＦＣの練習後、大谷について問われたカズは「専門外だから、軽はずみなことは言えない」と前置きした上で「今までの選手ができなかったこと。（投打）両方で一流になれるなら、見ている方も楽しめるし、見てみたいよね。１５勝３０発とかやったら凄いよね」と声を弾ませた。サッカー、フットサルの両方で日本代表ユニホームに袖を通したカズは、その喜びと苦しみを知っているからこそ、二刀流に挑む背番号１１の“後輩”の背中を押した。

　カズ自身、大の野球好き。神戸に所属した０１年、当時日南学園の投手だった寺原隼人（現ソフトバンク）が甲子園でＭＡＸ１５４キロを記録した際には観戦に行こうとしたほどだ。ヤンキースのイチローとも親交があり巨人ファン。球界に知り合いも多い。だからこそ、いかに難しい挑戦か心得ている。「投手だけでも大変でしょ。（元巨人投手の）江川さんも、才能があってもプロで勝つのは大変だと言っていた」。“昭和の怪物”の言葉を借り、それが高い壁であることを説明した。

　メンタル面での厳しさもある。昨年１１月、Ｊ２リーグのシーズン中にフットサルＷ杯に出場したカズ。「僕の（二刀流）とは違うよ」としながらも「そんなに甘くないと言われるプレッシャーもあるだろうし、記録を残さないといけないプレッシャーもあるだろう」と話した。やるからには中途半端は許されない。結果を残さなければ、バッシングが待ち受けている。カズ自身も午前中に横浜ＦＣで練習を行った後、午後からフットサル日本代表合宿に参加したこともあった。大勢の視線にさらされながら、双方で全力の姿勢を求められるつらさも知っている。

　それでもカズは乗り越えた。フットサル日本代表２試合目だった昨年１０月２７日の親善試合ウクライナ戦では、こぼれ球に詰めてゴールを決めた。１１月のＷ杯では精神面でもチームを引っ張り、史上初の決勝トーナメント進出に導いた。そして「少しは貢献できたかな」と万感を込めて語った。大谷にも同じような達成感を味わってほしい。それが「１５勝３０発」という期待になっている。

　カズは４日から宮崎県日南市内で２次キャンプに突入する。“後輩”の動向に目を光らせながら、自身も３月３日のＪ２開幕に照準を合わせていく。