京都橘“痛トップ”強行出場へ　得点王争う小屋松＆仙頭「やるしかない」

決勝に向けて調整する京都橘の小屋松（右）と仙頭

　全国高校サッカー選手権は１４日に東京・国立競技場で決勝戦が行われ、初優勝を懸けて京都橘（京都）と鵬翔（宮崎）が対戦する。

　京都橘は、ここまで得点ランク単独トップのＦＷ小屋松知哉（２年）が左ふくらはぎ痛、同２位タイのＦＷ仙頭啓矢（３年）が左膝裏痛を訴え、１３日の練習は完全別メニュー調整。満身創痍（そうい）の２トップだが、ともに先発出場が濃厚で、強い覚悟を胸に聖地のピッチに立つ。

　京都橘が誇る強力２トップは全体練習が終わった約３０分後、そろって練習場に姿を見せた。米沢監督、そしてコーチ陣に見守られながら、小屋松と仙頭は誰もいないピッチに向かっていく。ウオーキングから軽いジョギング、そしてドリブルにパス交換。手負いの２人は、わずか２０分程度で練習を切り上げた。

　「しっかりケアもしてもらった。痛みはあるけど、我慢しながらプレーはできる」。今大会ここまで５ゴールで得点ランク単独トップに立つ小屋松は悲壮な覚悟を口にした。１回戦で負傷した左ふくらはぎに加え、右膝と腰にも痛みを抱える。体の強さを自負する本人が「普段の試合なら休む」というほど。ただ、１２日の準決勝・桐光学園戦のあとには病院に直行するなど、中１日で臨む決勝戦に向けできる限りの治療は施してきた。

　ケガを抱えるのは４ゴールで得点ランク２位タイの仙頭も同じだ。１回戦から全試合フル出場を続けてきたこともあり、準決勝の試合中に左膝裏に違和感が出てきた。「（痛みは）多少はあるけど動けないとかじゃない。やるしかない」。攻撃陣をけん引する背番号７は語気を強めた。２人の熱意は米沢監督にも伝わっており「試合に出すつもり」と決勝に強行先発させる方針を示した。

　初優勝が懸かる大一番には、準決勝と同じくバス１５台に乗って全校生徒が応援に駆けつける。「支えてくれた人たちに全国制覇で恩返しをしたい」と小屋松が話せば、仙頭も「絶対に全国制覇します」ときっぱり。創部１２年目で巻き起こす快進撃――。優勝の扉をこじ開ける「キーマン」２人にもう迷いはない。