Ｃ大阪・小菊コーチ　Ｇ大阪討ちに意欲満々

鋭い視線でイレブンの動きをチェックするＣ大阪の小菊コーチ

　若き指揮官対決を制してライバルに引導を渡す。Ｃ大阪は２１日、天皇杯・準々決勝のＧ大阪戦（２３日、長居）に向け大阪市西成区で調整。帰国したクルピ監督に代わり指揮を執る小菊昭雄コーチ（３７）は「ガンバの背中を追いかけてきた１人としていろいろな思いがあります。ひとつの時代にピリオドを打った、ということを証明したい」と熱い気持ちを口にした。

　力が入るのにはワケがある。プロ経験こそないものの、９８年に下部組織のコーチに就任して以来、スカウトなどを歴任して０８年から現職に。「ガンバに追いつこうとやってきた過程を見てきたつもり」と、常に後塵（こうじん）を拝してきた大阪対決の歴史を肌で感じてきた。来季は相手がＪ２へ落ちる一方で、こちらはユース出身の有望な若手を次々と輩出。今回の一戦が関西の勢力図を変える絶好機だ。

　１つ年上の松波監督との“直接対決”の相性もいい。関西ステップアップリーグではお互いに指揮を執って対戦、４戦４勝だ。外国籍選手と監督が不在でも、若き選手たちは「小菊さんのために」を合言葉に一丸となった。今年最後の大阪ダービーはクラブ史に残る一戦となる。