欧州ＣＬ決勝トーナメント　マンＵはレアルと激突！香川に最高舞台

欧州ＣＬ決勝Ｔ１回戦でＲマドリードと対決することになったマンチェスターＵの香川

　欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝トーナメント１回戦の組み合わせ抽選が２０日にスイス・ニヨンで行われ、日本代表ＭＦ香川真司（２３）が所属するマンチェスター・ユナイテッドは最多優勝９回を誇るスペインの名門レアル・マドリードと来年２月１３日（日本時間１４日）、３月５日（同６日）に対戦することが決まった。日本代表ＤＦ内田篤人（２４）のシャルケはトルコの強豪ガラタサライと対戦する。

　左膝の故障から復帰が間近に迫っている香川にとって、意欲をかき立てられる最高の組み合わせとなった。対戦が決まったレアルはかつて「２０世紀最高のクラブ」に選ばれ、エースのＣ・ロナウドを軸とした現在の布陣も世界のトップクラス。前身の欧州チャンピオンズ杯を含めて欧州制覇９回、スペインリーグも最多優勝３２回を誇り、伝統でマンＵを上回る数少ないクラブと言っていい。

　今季は国内リーグで首位バルセロナに勝ち点１３差の３位と苦戦し、モウリーニョ監督が「優勝はほぼ無理」と認める不振だが、それだけに今後は１０度目の優勝が懸かるＣＬでプライドを懸けた逆襲が予想される。首位を走る国内リーグとの掛け持ちを強いられるマンＵには最悪の相手とも言える。クラブの公式サイトによると、レアルとは８回対戦して２回しか勝っていない。だが、強豪との対戦を夢見て欧州に渡った香川にとっては自然とモチベーションが高まるはず。昨季所属したドルトムントでは１次リーグで敗退しただけに、初の決勝トーナメントでプレーしたい思いは強い。

　香川は早ければ２３日の国内リーグ・スウォンジー戦でベンチ入りする可能性が指摘されており、完全復活の先にはレアル戦が待っている。

　また０９年夏にサッカー史上最高の移籍金９４００万ユーロ（当時約１２９億円）でマンＵからレアルに移籍したＣ・ロナウドにとっては古巣との初対戦。世界的に注目を集める一戦となることは間違いない。

　２季ぶりの王座奪回を目指すバルセロナはＡＣミラン、国内リーグで苦戦するアーセナルは昨季ＣＬ準優勝のバイエルンＭとの対戦が決まった。