Ｃ大阪“救世主”は１７歳　高校生ＦＷ南野がエース代役

天皇杯４回戦 Ｃ大阪―清水

（12月15日 長居）
　救世主の使命は再び１７歳に託された。Ｃ大阪は１４日、天皇杯４回戦の清水戦（１５日、長居）に向けて調整。通常の試合前日はリラックスのためのミニゲームが中心ながら、この日は紅白戦を実施して緊張感を保ったまま最後の練習を終えた。

　右かかとを痛めるエース柿谷はこの日も室内調整に終始し、清水戦の欠場が決定的。代役として先発するのは１７歳の現役高校生ＦＷ南野だ。すでにリーグ最終戦の川崎戦（１日、長居）でプロ初先発し、１アシストを記録。定評のあった技術や運動量に加え、ハートの強さも証明した。

　「チャンスをつかみたい。最後にタイトルを獲る中に自分もいたいです」と１７歳らしからぬ落ち着きぶりを見せた。クルピ監督を筆頭に外国籍選手が全員帰国。主将のＤＦ藤本ら負傷者も抱えるなか、次代を担うホープがチームに勢いを与える。