松波監督、負けたら解任…Ｇ大阪、長谷川氏と直接交渉も

天皇杯の結果次第で解任される方向であることが分かったＧ大阪・松波監督

天皇杯４回戦 Ｇ大阪―町田

（12月15日 万博）
　サッカー天皇杯４回戦は１５日、各地で８試合がある。来季Ｊ２降格が決まっているＧ大阪は、万博でＪ２町田ゼルビアと対戦。“格下”相手に不覚を取れば、続投の可能性も残されていた松波正信監督（３８）が解任される方向であることが１４日、判明。“ミスターガンバ”が、自らの進退とチームのベスト８をかけて背水の陣に臨む。

　絶対に負けられない戦いに敗れた瞬間、「松波ガンバ」が終えんの時を迎える。今季最後の大会となる天皇杯１６強の対戦相手は、来季のＪＦＬ降格が決まっている町田だ。戦力差は歴然としているだけに、梶居強化本部長は「負けた場合のことは考えたくないが、相手が相手だし、万一そうなった場合は当然、去就に大きく作用する。自分の思いは別にして、間違いなく結論を出さないといけない」と今季終戦イコール解任の意向を示した。

　一方で、松波監督を含め４人に絞られていた来季監督候補の１人として梶居本部長が前清水監督の長谷川健太氏（４７）と１３日に直接交渉をしていたことがこの日、判明。ただ、同本部長は「進展はしたが、まだ決まっていない」と合意には至っていないことを明かし、順当に勝利を挙げた場合には「続投も選択肢の１つ」として残ることも認めた。

　チームはこの日、大阪府吹田市内でシュート練習など約１時間、軽めのメニューで最終調整。進退がかかる大一番に、指揮官は「すでに負けたＪ１チームがあるよう非常に難しい大会。だからこそ、勝ち切る力を見せたい。絶対に取らないといけない大会」と並々ならぬ決意をのぞかせた。

　大黒柱の日本代表ＭＦ遠藤も「松波さんと一緒に、最後のタイトルを取りたい。とにかく天皇杯に集中するだけ」と必勝を宣言。名門のプライドにかけて、屈辱にまみれた１年の“ラスト１冠”だけは絶対に譲れない。