新潟４発で“奇跡”引き寄せた！本間涙「苦しい１年だったが…」

Ｊ１最終節 新潟４－１札幌

（12月1日 東北電ス）
　試合終了のホイッスルが鳴っても、新潟イレブンに笑顔はなかった。主将の本間をはじめ、イレブン全員がベンチを見つめた。他会場の結果は――。試合後の整列を終え、ピッチから引き揚げようとしたその時だった。スタジアムに響く大歓声。“奇跡”が起きた。全員が歓喜の輪をつくった。この日、先制弾を決めた坪内は顔を両手で覆い号泣した。

　「苦しい１年だったが、残留できたことをうれしく思う。決まった瞬間？どう喜んでいいのか…とりあえず飛び跳ねてました」。新潟一筋にプレーする本間は、目をうるませながら。喜びをかみしめた。

　執念が実った。１７位で迎えた最終節。勝利がＪ１残留の絶対条件の中で、イレブンは重圧をはね返した。まずは前半８分、左サイドからアラン・ミネイロがゴール前に放り込むと、このこぼれ球を拾った坪内が右足で蹴りこみ先制。さらに同４３分。アラン・ミネイロの右ＣＫを石川が頭で左に流し、ブルーノ・ロペスが頭でゴールネットを揺らした。

　後半８分に１点を返されたが、ひるまない。同２７分、アラン・ミネイロがエリア外から右足ミドル。ゴール左に突き刺し、再び２点差。後半３５分にはブルーノ・ロペスが４点目を奪い取った。

　「皆さんに支えられてＪ１に上がったので、絶対に（Ｊ２に）落としちゃいけないと思っていました」と本間。新潟のＪ１での戦いは来季も続く。