「元気出ました」前田　焼き肉パワーで１０戦ぶりゴールを！

準備運動の“鬼ごっこ”で笑顔を見せる前田（左）。隣は金園

　Ｊ１・１１位の磐田は２４日、アウェーのＮＡＣＫ５スタジアムで１４位の大宮と対戦する。リーグ終盤で７試合勝ちなしと失速。エースの日本代表ＦＷ前田遼一（３１）の１０戦ぶりのゴールでトンネル脱出を狙う。

　エース復活で輝きを取り戻せ。磐田はこの日非公開で最終調整。前田は準備運動の鬼ごっこで笑顔をみせるリラックスムード。だが胸中は穏やかでない。チームは２カ月以上白星から見放され、前田自身も３カ月ゴールから遠ざかっている。

　前田は「とにかく早く勝ちたいというだけ。（得点を）取れるように“頑張ります”という気持ち」と心中を吐露。良くも悪くも勝敗を左右する。エースの宿命だ。森下仁志監督（４０）は「困難を乗り越えてこそチームも遼一も成長できる」と苦境をしのぎ、アジア・チャンピオンズリーグ出場権が懸かる天皇杯へつなげたいところだ。

　５月のホーム大宮戦は４―０で勝利。前田は山田大記（２３）、松浦拓弥（２３）とともに３試合連続得点の“離れ業”をやってのけた。当時のような“人もボールも動くサッカー”の復活が待たれる。磐田とは対照的に大宮は９戦負けなしと絶好調。前田は「リーグ終盤で粘り強いチーム。（外国人選手の）２トップに迫力がある」と警戒した。

　２１日夜、選手全員で浜松市内の焼き肉店で決起集会を行った。大食いで知られる前田は「たくさんのお肉をみんなで食べて、元気や力が出ました。話した内容は秘密です」。引き分け以上でＪ１残留が決まるが、サポーターに２カ月ぶりの白星を届ける。