最後まで走り抜け！森保監督　教訓は「ドーハの悲劇」

Ｃ大阪戦に向けて調整する広島の佐藤（右から２人目）ら

　初のＪ１年間優勝が２４日にも決まる広島は２３日、Ｃ大阪戦に向けて会場の広島ビッグアーチで約１時間、調整した。２４日は広島が勝ち、勝ち点１差で２位につける仙台が新潟に敗れた場合にのみ、最終節を残して広島の優勝が決まる。スタジアムには約２５０人のサポーターも詰め掛け、手書きの横断幕を多数掲げて見守った。

　選手は自然体で、練習中には時折笑いも起こった。ここまでランキングトップ２１得点のエース佐藤は「次で優勝が決まるとは思っていない。ホーム最終戦で勝ち点３を取り、支えてくれた方と喜びたい」と一戦必勝の構えだ。２４日は長男の９歳の誕生日で「ゴールをプレゼントしないといけない方がプレッシャー」と冗談めかして笑った。

　就任１年目の森保監督は円陣の中で、選手時代の１９９３年に経験した「ドーハの悲劇」を例に出し、最後まで集中して走り抜くことの必要性を説いた。「ドーハの時は最後に気持ちが守りに入ってプレスにいけず、同点にされた。選手にはそういう思いをしてほしくない」。それを聞いた佐藤は「当たり前の仕事を全員が責任を持ってする」と気合を入れ直した。