ＩＮＡＣ４発！！リーグ連覇に沢感慨「勝利積み重ねた結果」

＜岡山湯郷・ＩＮＡＣ神戸＞試合後神戸に戻って行われた祝賀会で大野（手前）にビールをかける川澄

なでしこＬ第１６節 ＩＮＡＣ神戸４－１岡山湯郷

（10月28日 美作）
　ＩＮＡＣ神戸がＦＷ大野忍（２８）の２得点など４―１で岡山湯郷を下し、２試合を残して２年連続２度目の優勝を決めた。リーグ杯は日テレに奪われたが、ＭＦ沢穂希（３４）やＦＷ川澄奈穂美（２７）らが中心となってリーグ戦は独走Ｖ。１０年１０月から続くリーグ戦無敗を３５試合に伸ばした。
【順位表】

　優勝の実感はひと呼吸置いてやってきた。試合終了の瞬間、沢は仲間とハグをして軽く祝福しただけ。だがロッカールームでチームが集まると、どっと感情が湧き出た。

　「リーグ戦という長い間、勝利を積み重ねた結果。うれしく思います」

　サッカー人生の中でも忘れることができない１年だった。リーグ開幕戦の４月１５日は良性発作性頭位めまい症の不安が消えず、ピッチにも立てなかった。２２日の次戦、途中出場で復帰したものの、いつもの切れはなかった。あれから約半年。１３日の伊賀戦では貴重な決勝点を頭で決めた。今でも首回りをほぐすなど、ケアはしているが「病気のことを考えずできている」と表情には明るさが戻っていた。

　五輪後の８月下旬からは新たな役割もこなしている。星川監督がＳ級ライセンス取得のため週の半分は不在。主将の大野らとともに指揮官の教えを最もよく知る沢が今まで以上に背中で引っ張るようになった。

　頼りになるのは沢だけではなかった。この日、一番輝いていたのは川澄だった。前半４分、大野のポストプレーを受けるとすかさずシュート。先制点を決めると、その後も３得点に絡んだ。体脂肪率９・８％に絞り挑んだ今季。左ＦＷだった前半戦は各チームの徹底マークに遭い苦しんだが、右ＦＷに移った後半戦は新境地を開拓。右サイドバックの近賀とのコンビでチャンスをつくり「パスやスピードの質は上がった」と胸を張った。

　９月のリーグ杯で日テレに優勝を許したが、リーグ戦では独走Ｖ。いつもは辛口の星川監督も「１回優勝するのはどのチームもできるが、２年連続で無敗は偉業」と興奮気味に話した。今季は沢の病気や、ＦＷ京川の左膝負傷による戦線離脱など順風満帆ではなかったが、的確なコンバートなど刺激を与えながらまとめ上げた。リーグ戦を制したことで１１月２２日に開幕する国際女子クラブ選手権の出場権を手に入れた。「きょうの試合が終わった瞬間、次という考えがこのチームにはある」と星川監督。進化し続ける常勝軍団は決してスピードを緩めない。　

　▼ＩＮＡＣ神戸レオネッサ　２００１年に創部。０５年からＬリーグ（現なでしこリーグ）に参入し、０６年に１部昇格。１１年１月の全日本選手権で初タイトルを獲得。昨季リーグ初制覇。ＩＮＡＣは「インターナショナル・アスレチック・クラブ」の略。レオネッサはイタリア語で雌ライオン。