内田で首位浮上！守って＆先制起点でアーセナル撃破

アーセナル戦でカソルラ（右）と競り合うシャルケの内田篤人

欧州ＣＬ・１次リーグＢ組 シャルケ２－０アーセナル

（10月24日）
　２４日に各地で８試合を行い、Ｂ組のシャルケは敵地でアーセナルに２―０と快勝。勝ち点を７に伸ばして、同６のアーセナルを抜いて首位に浮上した。日本代表ＤＦ内田篤人（２４）は右サイドバックでフル出場。攻撃では先制点の起点になり、守備ではドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（２７）を封じるなど完封にも貢献した。また、各国王者が集うＤ組はドルトムントが２―１でレアル・マドリードを破り、トップに立った。

　Ｂ組で最大の難敵を敵地で撃破。内田は歓喜のサポーターの前でＭＦアフェライと“お辞儀パフォーマンス”を披露した。昨季ドイツ王者ドルトムントを２―１で破った２０日のリーグ戦に続く強豪相手の敵地連勝。「ドルトムント戦からアウェーで良い流れで戦えていた。引き分け狙いではないな、勝ちに行っているなという雰囲気があった」と興奮気味に話した。

　攻撃の起点だった。前半３２分、内田の折り返しからＭＦファルファンがシュート。さらに４３分、スピードを生かして相手ＤＦの裏を取ると、絶妙な右足トラップから低いクロスをＦＷフンテラールにピタリと合わせた。「入ったと思った」とエースが右外に外して思わず頭を抱えたが、後半３１分には内田のアーリークロスが相手選手に当たり、こぼれ球がつながって最後はフンテラールが得点。「起点？恥ずかしいからやめて」と笑いながら「サッカーはよく分からない。事故じゃないけど、ああいうので入るし。前半みたいにきっちり崩しても入らないし。ジャブじゃないけど、その繰り返しだと思う」。効果的な攻撃参加を繰り返したことがボディーブローのように相手を苦しめ、先制点につながった。

　守備でも「仕事をさせたくなかった」とマッチアップしたドイツ代表ポドルスキを粘り強い対応で完封。攻守両面での活躍に、英紙デーリー・ミラーはチーム最高タイの８点（１０点満点）を付けた。古傷の右膝半月板を痛めているが「もう治らないのでだましながらやる。そんなにケガに弱いとは思ってないので」と公式戦４試合連続フル出場に胸を張る。「ブーイングが気持ちいいというか、余裕がある。楽しいですね」。心身ともにタフさを増した右サイドバックの視界には、１０～１１年に日本人初の４強入りを果たした快進撃がはっきりと浮かび上がっている。