ＩＮＡＣ連覇へ“勝ち点Ｍ１”１点差を逃げ切り勝利

＜ＩＮＡＣ神戸・新潟＞優勝に王手をかけてハイタッチをかわす沢（中央左）らＩＮＡＣ神戸イレブン

なでしこＬ第１５節 ＩＮＡＣ神戸２－１新潟

（10月21日 ホームズ）
　ＩＮＡＣ神戸が連覇へ“マジック１”を点灯させた。首位のＩＮＡＣ神戸は２―１で新潟を下した。２位の日テレも３―１で岡山湯郷に勝ったため、勝ち点９差は変わらず、ＩＮＡＣ神戸の優勝決定は次節以降に持ち越された。ＩＮＡＣ神戸は２８日のアウェー岡山湯郷戦で、引き分け以上でリーグ２連覇が決まる。

　２戦連続の１点差勝利。首位を独走するＩＮＡＣ神戸としては物足りなさも残るが、星川監督は「優勝争いの重圧の中で勝ち切った」と昨季からの成長を認めた。大量得点の理想を抑え、したたかに勝ち点３を積み上げた。残り３試合で、勝ち点１を確保するか、２位の日テレが勝ち点を落とせば連覇が決まる。

　ゴーベル・ヤネズと高瀬の得点で２点を先行。前半３３分の失点から相手に流れが傾きだすと、前節と同様に守備に力を注いだ。戦術理解に優れる南山、中島を続けて投入し、４―３―３から４―４―２へシステムを変更。厚くした中盤で慌てずにボールを保持した。沢は「前に行きたかったが、守備のバランスでＤＦから行くなと言われた」と明かした。

　優勝決定は持ち越したものの、主将の大野は「日テレが勝つと思っていたので」と意に介さない。勝ち点９差、２０も上回る得失点差を考えれば、リーグ２連覇は決定的だ。それでも浮かれる様子はなく、今季唯一引き分けている次節の岡山湯郷戦へ向けて「どうしたら勝てるか、話し合って準備したい」と大野。完全優勝を見据えた。