前田が決勝ヘッド！日本１－０でイラクを下す

サッカーＷ杯アジア最終予選のイラク戦で、前半に先制のヘディングシュートを決め、アシストした岡崎（左）と喜ぶ前田

　Ｗ杯ブラジル大会アジア最終予選Ｂ組の日本は、さいたま市の埼玉スタジアムでジーコ元日本代表監督が率いるイラクと対戦し、１－０で勝ち３勝１分けの勝ち点１０とし、５大会連続の本大会出場に一歩前進した。イラクは２分け１敗の勝ち点２。日本はイラク戦で最終予選の前半４試合が終わり、１１月の第５戦ではアウェーでオマーンと戦う。

　ＤＦ栗原、今野、内田を出場停止で欠くザックジャパンは、右サイドバックに駒野、センターバックに伊野波を起用。右足首痛が心配された長友は、左サイドバックで先発。

　前日に腰の違和感を訴えベンチから外れたＭＦ香川に代わり、ロンドン五輪代表として活躍した清武が左ＭＦに入った。また、１トップに前田、トップ下には本田、ダブルボランチは長谷部、遠藤とお馴染みの顔ぶれがスターティングメンバーに名を連ねた。

　序盤はイラクにペースをつかまれていた日本だが、徐々にペースを奪い返す。前半２０分過ぎにはゴールを脅かされるもののカバー。そして待望の先制点は前半２５分。駒野の速いモーションの右スローインからゴール前に切り込んだ岡崎のクロスに前田が頭で合わせた。日本は１－０と１点をリードし、前半を終了した。

　後半、日本は１８分には吉田がオーバーヘッドシュートを放ったり、２４分には長友のクロスに本田が頭で合わせるなど再三攻めるが、なかなか２点目を挙げられなかったが、相手に隙を与えなかった。守備では前半終盤にＧＫ川島が好守を見せ、吉田や伊野波も冷静に相手の動きに対応した。