原口　代表復帰御礼弾！定位置獲得へザック監督に猛アピール

＜浦和・大宮＞前半１１分、浦和の原口は先制ゴールを決める

Ｊ１第２４節 浦和１―１大宮

（9月1日 埼玉）
　Ｊ１第２４節は各地で９試合が行われ、１１日のＷ杯アジア最終予選イラク戦（埼玉）に臨む日本代表に選出された浦和のＦＷ原口元気（２１）が、代表合流前最後のリーグ戦で気を吐いた。大宮戦の前半１１分に先制ゴール。チームは１―１で引き分けたが、Ａ代表での定位置獲得に向け、猛アピールした。
【試合結果】

　ザッケローニ監督に届けと、思い切り右足を振り抜いた。前半１１分、柏木のクロスをマルシオが折り返し、ゴール正面から原口が先制点を叩き込んだ。チームのホーム通算５００点目のメモリアルゴール。ゴール後に同僚から祝福された若きエースは「狙い通りだった」と満足そうに振り返った。

　関塚ジャパンでは五輪予選で活躍しながら、本大会メンバー１８人からは落選した。その悔しさは、チームとＡ代表で晴らすと心に決めた。新たに据えた目標は１４年Ｗ杯ブラジル大会出場を目指すザックジャパンでの定位置獲得。７月２日の五輪メンバー発表後は関塚監督にアピールするかのように８試合で４得点の荒稼ぎ。それが評価され、３０日に５月の国際親善試合・アゼルバイジャン戦以来となるＡ代表復帰も発表された。勝利には結びつかなかったが、チャンスを与えてくれたザッケローニ監督の期待に応えるべく、合流前最後の試合で結果を出した。

　１１日のアジア最終予選イラク戦の舞台は本拠の埼玉スタジアムだ。「点を取りたいですね。まずは出ることが大事。練習からコンディションのいいところをアピールしてチャンスをつかみたい」。五輪代表落選から２カ月。自信を取り戻した２１歳は、ジャパンブルーのユニホーム姿でゴールネットを揺らす光景を思い描いていた。