香川「ビッグクラブだから仕方ない」　定位置争い「勝つ自信ある」

渡英のため新千歳空港へ到着した香川

　マンチェスター・ユナイテッドは１５日、アーセナルからオランダ代表ＦＷロビン・ファンペルシー（２９）を獲得することで合意したと発表。定位置争いの激化は必至で、日本代表ＭＦ香川真司（２３）はビッグクラブ特有の試練に直面した。

　マンＵの攻撃陣にはイングランド代表のルーニー、ウェルベック、ヤング、ポルトガル代表ナニら世界屈指のタレントがそろう。香川はプレシーズンマッチ全６試合に出場して２得点を記録。２０日のリーグ開幕エバートン戦に向けて定位置獲りのアピールを続けているが、先発は３試合にとどまっている。

　開幕スタメンが微妙な状況の中、昨季３０得点を挙げてリーグ得点王に輝いたファンペルシーの加入が内定。期待値の表れでもある移籍金２４００万ポンド（約２９億８０００万円）は、香川の１７００万ポンド（約２１億１０００万円）を大きく上回っている。

　それでも「ビッグクラブだから仕方ない。移籍した時点でそういう覚悟はできていたし受け入れるしかない。凄い選手と一緒にプレーできるのは楽しみ」と香川に動揺はなし。「後戻りはできないし、（定位置争いに）勝つ自信はある。インパクトのあるプレーを続けて、一日一日頑張るしかない」と前を向いた。