ＧＫ福元、猛攻しのいだ！守備陣一丸“体張って”対抗

＜日本・フランス＞ボールをパンチングする福元（右）

ロンドン五輪サッカー女子準決勝 日本２―１フランス

（8月6日 ロンドン）
　なでしこジャパンが、フィジカルで勝る相手に体を張って対抗した。前半４５分、ペナルティーエリア内に進入したＦＷドゥリを、岩清水がスライディングで止める。０―２で敗れた７月１９日の強化試合では先制ゴールを許した相手１トップには、熊谷とのコンビで決定機をつくらせない。ミドルレンジからのシュートも最後はＧＫ福元が防いだ。

　課題となったセットプレーの守備でも成長を見せた。後半６分、相手の右ＣＫを福元がパンチング。こぼれ球を拾われ、シュートを２本続けて打たれたが、体を寄せてはじき返した。“前哨戦”の２失点目はセットプレーから、１メートル８７の相手ＤＦルナールの頭で決められた。沢と熊谷はゾーンディフェンスを取り、他の選手はマンツーマンの守備を徹底させるなど対策を講じた。わずかな期間で、強敵フランスの得意な形を封じ込めることに成功した。

　勝てば銀メダル以上が確定する大事な試合。決戦に向けて岩清水は「とにかく体をつけて守るしかない。メダルが懸かっているし、運動量でも集中力でも高まっている。相手のスピードは速いが、１回経験しているからいい意識でできると思う」と宣言。１度は完膚なきまでに叩きのめされた相手に、見事にリベンジを果たしてみせた。

　しかし、２―０の後半３１分、１点を返され、４試合連続完封は消えた。同３４分には阪口がペナルティーエリア内で相手を倒してＰＫを与えた。キッカーが外し何とか難を逃れたが、立て続けにシュートの嵐を受けた。それでも全員守備でしのぎ切り、決勝切符をつかんだ。