大野、感謝の初ゴール！フランス戦は「ぶち抜く」

＜日本・ブラジル＞後半、ゴールを決めた大野（右）は宮間と抱き合って喜ぶ

ロンドン五輪　サッカー女子準々決勝 日本２－０ブラジル

（8月3日 カーディフ　）
　大野は心地よい疲労感を覚えた。試合前に想定していた通り、守備に追われ、前線から走り回った。それでも、少ない好機を見逃さず自身の大会初得点をマークした。「みんなの気持ちが入っていた。みんなの得点です」。繰り返したのは感謝の言葉だった。

　１点リードの後半２８分だ。大儀見からの左クロスを受けると一度切り返して左足を振り抜いた。ボールはバーを叩きながらネットに吸い込まれ待望の追加点となった。「得点を取れていなくて責任を感じていた。２人で取れて、やったね！という感じです」。大儀見とは北京五輪で２トップを組んだものの、あと一歩でメダルに届かなかった。雪辱を期した今大会、２人の決意がこの日の得点に凝縮されていた。

　生粋のストライカーが右ＭＦへ転向したのは昨年のＷ杯直前。不慣れなポジションで力を発揮できず、同部屋の沢に泣いて愚痴をこぼしたこともあった。結局、Ｗ杯は１得点。悔しさをバネにこの１年はＭＦで新たな居場所を確立した。そんな矢先の五輪直前、戦術的な理由から再びトップに変わった。「（佐々木監督から）説明も何にもなかった」と苦笑いしながら振り返るが、大人になった２８歳は前向きに受け入れた。この日、チームのピンチを未然に防いだ守備力はＭＦで苦労して身につけたもの。１年間は決して回り道ではなかった。

　決勝進出を懸けて当たるフランス戦。１メートル５４の背番号１１の前には、１メートル８７の長身ＤＦルナールが壁となって立ちはだかる。「１回挑戦してぶち抜いてみますか」

　それは小さなエースのゴール宣言だった。