東、２４２日ぶりゴール！復活弾で五輪へ弾み

＜日本・メキシコ＞先制ゴールを決め清武（右）と喜ぶ東

国際親善試合 日本五輪代表２－１メキシコ五輪代表

（7月21日 ノッティンガム）
　先制弾は開始わずか５３秒の早業だった。中央でボールを奪った清武のパスを永井が右からグラウンダーのクロス。そこへ滑り込んだ東が右足で合わせて、鮮やかに均衡を破った。

　前日２０日に迎えた２２歳の誕生日を自ら祝ってみせた。今年はクラブでも代表でも得点がなく、昨年１１月２２日のロンドン五輪最終予選バーレーン戦以来実に２４２日ぶりのゴール。「１０番に見合うプレーをしないと」と話していたが、本来のトップ下で輝きを取り戻した。

　五輪予選全８試合に先発し、チーム最多タイの２得点を挙げて五輪切符獲得に大きく貢献。だが、３月２４日の仙台戦で右足首を捻挫すると復帰後もスランプに陥った。１８人のメンバー入りを果たした後には「素直にうれしい。ホッとした」と本音を漏らしていただけに、うれしい復活の一発となった。