日本初戦の難敵、スペイン五輪代表にユーロＶ戦士３人

　ロンドン五輪１次リーグで日本と同組のスペインは３日、Ｕ―２３代表２２人を発表した。今後最終登録の１８人に絞り込まれるが、欧州選手権でブレークしたＤＦジョルディ・アルバ（２３＝バレンシア）ら大会優勝メンバーから３人が選ばれるなど強力な顔ぶれがそろった。２６日の初戦で対戦する日本にとっては手ごわい相手となりそうだ。

　ブラジルと並んで金メダルの有力候補に挙げられるタレント軍団。初戦で日本の前に立ちはだかるスペインの目玉はジョルディ・アルバだ。欧州選手権で無尽蔵のスタミナと驚異のスピードで定位置を勝ち取ると全６試合にフル出場。イタリアとの決勝では果敢な攻撃参加から決定的な２点目を挙げた。大会を通じて１得点１アシスト。ＭＶＰを獲得したイニエスタとの強力コンビで左サイドを制圧し、大会最大級のブレークを果たした。

　バルセロナ下部組織で育ち、１７歳の時に移籍金６０００ユーロ（約６０万円）でバレンシアに移籍。昨季３２試合で２得点５アシストを記録して一気にＡ代表まで上り詰め、移籍金１４００万ユーロ（約１４億円）でバルサ復帰が決まっている。１メートル７０の小兵ながらＤＦピケを「弾丸のよう」と驚かせた運動能力。五輪でマッチアップが期待される日本の右サイドバック酒井宏は高速クロスが持ち味だが、アルバに押し込まれて攻撃参加が制限されればその武器も失われるだけに最大限の警戒が必要だ。

　欧州選手権組ではチェルシーの欧州ＣＬ初優勝とＦＡ杯制覇を支えたＭＦマタ、ビルバオ躍進に貢献したＤＦハビ・マルティネスが２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）枠で参戦。昨季Ａマドリードで３６試合７得点と活躍し、経験豊富なＦＷアドリアンもＯＡ枠に名を連ねた。マンチェスターＵの若き守護神デヘアがゴールを固め、５月下旬に右脛骨（けいこつ）の浮腫が発覚したバルセロナのＭＦティアゴも復帰。メンバーの大半が所属クラブで主力級という経験値の高さは、地元開催の１４年Ｗ杯に向けてチーム作りを進めるブラジルと比べても遜色はない。

　欧州選手権の決勝を視察した日本協会の大仁会長は「（弱点は）ないねえ」と複雑な表情。「でも初戦だからチャンスはあると思うよ」と話したが、今後どこまで対策を講じられるか。敵将ルイス・ミジャ監督は「Ａ代表と似ているけど異なるチーム。同じレベルを求められるのは不公平」と金メダルを期待する国民やメディアに呼びかけたが、日本にとって高い壁であることは間違いない。