豪州戦会場でラグビー開催、日本不利の凸凹ピッチ懸念…

リラックスムードでクールダウンする長友（右から２人目）ら日本代表イレブン

Ｗ杯アジア最終予選グループＢ 日本―オーストラリア

（6月12日 ブリスベーン）
　ザックジャパンに思わぬ敵が出現した。１２日のアウェー・オーストラリア戦の会場となるサンコープ・スタジアム（ブリスベーン）で、決戦３日前の９日にラグビーの国際試合オーストラリア―ウェールズ戦が開催されることが４日、判明した。３日にも地元クラブのラグビーの試合が行われ、芝生がダメージを受けることは必至。日本協会関係者も「芝生の状態が非常に心配」と表情を曇らせた。

　凸凹のピッチは、日本の持ち味である速いパスワークの難敵。対するオーストラリアはロングボール主体のパワープレーを得意としており、ピッチ状態に左右されにくい。ザッケローニ監督はパススピードを上げるため、試合前には必ずピッチに大量の水をまくように指示を出す。グラウンド状態には人一倍、神経を使ってきたが、最大のライバルとの天王山はアウェーの環境に負けないたくましさも求められる。