ザック「伝家の宝刀」封印　４―２―３―１で戦う

ザッケローニ監督がフィジカルトレーニングする（左から）遠藤、宮市、駒野、本田を見つめる

　日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５９）が「伝家の宝刀」を封印する。埼玉県内で合宿中の日本代表は２９日に非公開で紅白戦を行い、指揮官は４―２―３―１のシステムを貫いた。自らが最も好む３―４―３を一時的に棚上げし、慣れ親しんだシステムで、まずは６月のＷ杯アジア最終予選３連勝を目指す。

　すでに腹を決めていた。非公開で行われた紅白戦。関係者によると、ザッケローニ監督は自らの代名詞でもある３―４―３システムはテストせず、終始慣れ親しんだ４―２―３―１を採用したという。練習後も「戦術チェック？われわれは戦術に関して基礎となるものはすでに固まっている」と自信満々に語った。

　指揮官は就任以来「試合中に何の障害もなくシステムを替えられること」の必要性を訴え、４―２―３―１に加え３―４―３を事あるごとに反復練習してきた。Ｗ杯最終予選でも“秘密兵器”として導入する予定だった。だが、絶対に負けられないホームでの連戦を前に、より確実なシステムで臨むことを決めたようだ。ある主力選手も「今回は３―４―３はやらないと思う」と話した。

　それでも指揮官の自信は揺るがない。６月３日の初戦の相手となるオマーンに関して「得られる情報は全て得たし、われわれは何度もオマーンのＶＴＲを見た」と既に相手を丸裸にしたことを強調。その上で「でも勝負は相手次第ではない。われわれ次第だ」と、勝負の鍵は全て日本代表が握っているとした。

　そのためには一切の妥協も許さない。練習を行っているピッチの芝を、オマーン戦の試合会場の埼玉スタジアムと同じ２２ミリに刈り込むことを要求したことも判明した。過去に埼玉スタジアムで行われたＷ杯予選は９勝１分けと無敗だが、万全を期して本番に備える。「相手をリスペクトするが、どんな敵も私は恐れない」と話すザッケローニ監督が、まずは伝家の宝刀を封印し、一気にブラジル行きの切符を引き寄せる。