意外？清武　国際Ａマッチまだ無得点「こだわってやりたい」

Ａ代表、五輪代表に引っ張りだこの清武は、ハンドゲームでもたくさんの手に狙われる

　日本サッカー協会は２４日、来月３日から始まるＷ杯アジア最終予選３連戦に向けたメンバー２５人を発表し、ＭＦ清武弘嗣（２２＝Ｃ大阪）が順当に選出された。Ｕ―２３日本代表の活動やケガもあり、代表戦の舞台は昨年１１月の同３次予選・北朝鮮戦以来。ザッケローニ監督から厚い期待を寄せられる２２歳は、チームの勝利とともに自らの代表初ゴールへ意欲を見せた。

　Ａ代表へと舞台を変えても、やるべきことは変わらない。関塚ジャパンの主力として五輪切符獲得に貢献した清武は、４月の代表候補合宿に続き順当にザックジャパン入り。自身初めてとなる最終予選への抱負を聞かれると、淡々とした口ぶりの中にもゴールへの強いこだわりを見せた。

　「日本のために戦いたいし、得点とアシストにこだわってやっていきたい。得点は早く決めたいです」

　昨年１１月の３次予選・北朝鮮戦以来となる代表戦のピッチ。これまで５試合に出場して４アシストを記録しながら、国際Ａマッチ初得点はお預けのままだ。Ｗ杯切符を争う３連戦でネットを揺らすことが、若き攻撃的ＭＦにとって新たな一歩を踏み出すことになる。

　快勝に終わった前夜のアゼルバイジャン戦はテレビ観戦した。「自分は何も言えない」としながらも、かつての同僚だった香川が決勝点を挙げる活躍。さらに本田は復活を印象づけ、デビュー戦となった宮市もハツラツとしたプレーを見せた。徐々に新戦力も台頭してきており、昨年スターダムへと一気にのし上がった清武の居場所も決して安泰とはいえない。

　１６日には７月からのドイツ１部・ニュルンベルク加入が発表され、移籍問題も終結。この日はＣ大阪の練習に参加し、約１時間にわたって軽快な動きを披露した。「（代表に）選ばれてうれしいし感謝している。気持ちをピッチで示すしかない。Ｗ杯の切符をつかむために全力でやりたい」。これまで引き立て役に回ってきた２２歳が、今度はゴールという形で主役の座をつかみ取る。