柏　崖っ縁から２発で決勝トーナメント初進出

決勝トーナメント進出を決め、タッチを交わす柏イレブン

ＡＣＬ１次リーグＨ組 柏２―０全北

（5月15日 全州Ｗ杯）
　１次リーグの最終戦が１５日に各地で行われ、Ｈ組の柏はアウェーで全北（韓国）を２―０で破って２位となり、初出場で決勝トーナメント進出を決めた。後半４分にレアンドロ・ドミンゲス（２８）が先制すると、同１７分には日本代表ＦＷ田中順也（２４）が貴重な追加点を挙げ、逃げ切った。
【試合結果 Ｈ組】

　崖っ縁から生き残った。引き分け以下で敗退が決まる一戦で、貴重なダメ押し弾で勝利を引き寄せたのは田中だった。１―０の後半１７分、レアンドロ・ドミンゲスのシュートは右ポストにはじかれたが、詰めていた田中が冷静に右足で押し込んだ。欲しかった追加点について「相手の嫌なところに入ろうと思った。いろんなところに顔を出すようにした」と振り返った。

　昨季１３得点を挙げ優勝の立役者になり、日本代表に選出されたレフティー。今季は調子が上がらず、もんもんとする日々を過ごした。１日のＡＣＬ第５戦のブリラム戦はベンチを外れ、ピメンテウ・フィジカルコーチの特別メニューで走り込んで体をつくり直した。「切れは戻ってきた。でもそれを気にしすぎてはダメ」。平常心を強調していたが、直後の広島戦で開幕戦以来のゴールを決めると、この日はＡＣＬ３点目。ゴールへの感覚が研ぎ澄まされてきた。

　柏は第４節終了時に、Ｈ組の最下位まで沈んだが、第５戦に続く２連勝で決勝トーナメント進出を決めた。ネルシーニョ監督は「最後まで守備の組織が崩れず、攻撃もいいタイミングで点を取れた。勝ちに値するプレーができた」と胸をなで下ろした。

　決勝トーナメント１回戦はＦ組１位と対戦。１６日の蔚山―ＦＣ東京の結果で相手が決定する。アウェーでの一発勝負は厳しい戦いが予想されるが、復調した田中がＪリーグの昨季王者・柏の起爆剤になる。