メッシＰＫ失敗…バルサ　欧州ＣＬ連覇の夢散る

チェルシーに敗れ悔しい表情をみせるバルセロナのＦＷメッシ

欧州ＣＬ準決勝第２戦 バルセロナ２－２チェルシー

（4月24日）
　２４日に１試合が行われ、バルセロナはホームでチェルシーと２―２で引き分け、２戦合計２―３で敗退した。ＣＬ初の連覇へ０―１で敗れた第１戦から逆転を狙ったが、ＦＷリオネル・メッシ（２４）がＰＫに失敗するなど好機を生かし切れなかった。

　勢いよく蹴り出されたボールはクロスバーにはじかれ、勝敗を分けるゴールラインから大きく遠ざかった。２戦合計で２―２ながらアウェーゴール規定でリードを許していた後半４分、メッシがＰＫを失敗。９２～９３年に前身の欧州チャンピオンズ杯からＣＬに移行後、初の連覇を狙ったバルセロナの挑戦が終わった。

　「メッシが成し遂げてきた全てに感謝しなければならない。しばらくは落ち込むだろうけど、これがサッカーというスポーツの美しさでもある」

　グアルディオラ監督はエースを気遣った。先制後に相手ＤＦテリーが退場となり、背番号１０は前半４３分に２戦合計２―１とするアシスト。決勝への扉をこじ開けた。直後の失点で主導権は手放したが、後半早々のＰＫが成功なら終了間際に失点を招いた捨て身の攻撃も不要だった。エースは後半３８分にもシュートが右ポストに嫌われるなど運にも恵まれず、チームを救えなかった。

　１８日の準決勝第１戦、国内リーグで優勝の行方を左右した２１日のレアル・マドリード戦を含めてチームは１分け２敗。直前の公式戦１４試合で２６得点を挙げていたゴールマシンが、最も活躍を期待された大一番３試合で不発だった。メッシはレアル戦の前から胃に不調を訴え、レアル戦翌日には医師の診察を受けて休養を強いられたという。フィールドプレーヤーでチーム最多５５試合に出場。交代を嫌って５２試合がフル出場というこだわりが、終盤戦でコンディション不良を招いた可能性は否定できない。

　就任４年で１３冠のグアルディオラ監督の去就は不透明。試合後に「ここ数日で決める」と話したが、メッシとの師弟コンビが解消されるようなことになれば、チームへの打撃は計り知れない。史上最強と言われたバルサが苦悩の時期を迎えた。