背水のブラジル指揮官…続投ノルマは五輪金メダル！

ロンドン五輪ブラジル代表の期待を背負うサントス所属のＦＷネイマール

ブラジル代表　悲願の金メダルへ

　７月２５日に開幕するロンドン五輪サッカー競技の組み合わせ抽選が２４日午前１１時（日本時間同日午後７時）からウェンブリー競技場で行われる。男子で初の金メダルを狙うブラジルのマノ・メネーゼス監督（４９）は兼任するＡ代表の不振で批判され、五輪の結果次第で解任の可能性も浮上。地元開催の１４年Ｗ杯を控えるサッカー王国の現状に迫った。

　Ｗ杯で最多優勝５回を誇るブラジルだが、五輪とは縁が薄い。アマ限定の時代から原則２３歳以下で争われるようになった９２年以降も含めて最高は銀メダル。年代別の世界大会で唯一優勝がない。メネーゼス監督は「強い自信がある。五輪で優勝を狙えるチーム」と強調するが、強気の発言は自身を苦境に追い込みかねない状況になってきた。

　ブラジル協会のマリン会長は先日、金メダルを逃した場合の監督続投に「未来は神の手にある」と明言を避け、Ｖ逸時の解任危機が報じられた。過敏な報道。背景には指揮官への不信感がある。

　昨夏の南米選手権は８強に終わった。Ｗ杯開催国で大陸予選の真剣勝負はなく、親善試合で完成度を高めていくしかないが、格下相手に勝つばかりでドイツやフランス、アルゼンチンなど伝統国には敗戦。ＦＩＦＡランクは６位にとどまり、元代表ＦＷロマーリオ氏は「Ｗ杯がきょう開幕なら１次リーグ敗退」。王様ペレ氏も「現在のチームにはスタイルがない」と指揮官のマネジメント能力に疑問を投げかけた。

　五輪世代にはＡ代表でも主軸と期待されるＦＷネイマールとＭＦガンソらＡ代表経験済みのタレントがそろう。候補選手５２人にはＡＣミランのＤＦチアゴ・シウバら強力なオーバーエージ（２４歳以上）枠も含まれ、ブックメーカー「ウィリアムヒル社」の優勝オッズは２・８７倍の１番人気。マリン会長は「必要な環境は整える」と支援強化へブラジル・オリンピック委員会と協議に入った。５月下旬から米国で行う国際Ａマッチ３試合は五輪組が軸。準備が整う一方で反動も懸念される。

　「就任時に身分保障は求めなかった。（結果を残せなければ）どうなるか分かる程度の経験はある」とメネーゼス監督。五輪次第でＷ杯への強化態勢が抜本的な見直しを迫られる可能性もある。

　▽五輪メモ　男子は１６チームが１次リーグで４組に分かれて総当たりのリーグ戦を行い、各組上位２チームが準々決勝に進出。原則２３歳以下で行われ、各チームは最大３人のオーバーエージ枠が使える。出場資格に年齢制限がない女子は１２チームが１次リーグで３組に分かれ、各組上位２チームと各組３位の中で成績上位の２チームが準々決勝に進む。